한국어 번역

웨인과 비앙카를 심문할 때 사용했던 가혹한 어조와 비교하면, 에밀리에게 하는 찰스의 대답은 눈에 띄게 부드러웠다.

에밀리는 안도의 한숨을 내쉬었다.

이토록 강력한 동맹자가 자신의 편에 있다면, 아직 갇혀 고통받고 있는 여성들이 구조될 가능성이 훨씬 높아질 것이다.

에밀리는 마른 입술을 적시고 맞은편에 서 있는 단정한 제복 차림의 남자를 바라보았다. 그녀의 눈에는 더 깊은 존경심이 담겨 있었다.

오래 알고 지낸 사이는 아니었지만, 그에게서 발산되는 정의감만으로도 에밀리의 전적인 존경을 받기에 충분했다.

"하워드 경관님, 아직 갇혀 있는 모든 분들을 대신하여 다시 한번 감사드립니다."

에밀리는 고개를 살짝 숙이며 진지하고 진심 어린 어조로 말했다.

작은 움직임이 목의 상처를 건드려 에밀리는 미간을 찌푸렸지만, 표정은 변하지 않았다.

그녀가 방금 그 숨 막히는 감옥에서 구조되었다는 것을 아무도 알아챌 수 없었다.

찰스는 그녀를 내려다보았다.

그는 확실히 그녀의 감사가 필요하지 않았다.

범죄 요소를 제거하고 무고한 생명을 구하는 것은 단순히 그가 추구하는 일이었다.

에밀리가 그런 비인간적인 고문을 견뎌냈음에도 여전히 이토록 순수한 마음을 유지하고 있다니.

찰스는 눈썹을 치켜올리며 승인의 따뜻함이 담긴 시선을 보냈다.

주변의 손님들은 더 이상 상황을 어떻게 받아들여야 할지 확신할 수 없었다. 그들은 드라마를 기대하며 왔지만, 찰스의 예상치 못한 등장이 모든 것을 바꿔놓았다.

그리고 그는 분명히 에밀리의 편이었다.

찰스가 그녀를 보증한 이상, 계속해서 그녀의 평판에 의문을 제기하는 것은 하워드 가문의 후계자에게 맞서는 것과 다름없었다.

그들은 그럴 만큼 어리석지 않았기에 점차 물러났다.

드라마가 마침내 끝나자 에밀리는 조금 더 편하게 숨을 쉴 수 있었다. 드레스의 먼지를 무시한 채, 그녀는 찰스에게 돌아섰다.

이번에는 그녀의 목소리에 긴박함이 담겨 있었다.

"하워드 경관님, 그 범죄자들이 자유로이 있는 매일이 피해자들을 더 큰 위험에 빠뜨립니다."

"가능한 한 빨리 출발해야 합니다."

에밀리의 감정이 고조되어 있었다. 그녀는 누구보다도 햇빛 없는 그곳에 갇혀 있는 것이 얼마나 절망적인지, 매일의 고문이 얼마나 고통스러운지 잘 알고 있었다.

그녀는 당장이라도 그 사람들을 구조하고 싶었다.

찰스는 잠시 생각한 후 고개를 끄덕이고 자신의 차를 향해 걸어갔다. 에밀리가 따라가려고 앞으로 나섰다.

그들이 첫걸음을 내딛는 순간, 날카로운 여성의 목소리가 고요함을 가르며 들려왔다.

로라가 외쳤다. "에밀리, 정말 생각이 없구나."

에밀리는 본능적으로 멈춰 섰다.

"하워드 경관님은 네 생명의 은인이고, 그건 윈저 가문의 은인이기도 하잖아. 어떻게 우리 은인에게 차 한 잔도 대접하지 않고 보낼 수 있니?"

로라는 달콤한 미소를 지으며 웨인에게 다가가 응석을 부리는 아이처럼 장난스럽게 그의 팔을 흔들었다.

"아빠, 아빠는 항상 우리 아이들에게 예의를 강조하셨잖아요. 에밀리가 일 년 동안 떨어져 있어서 예절을 잊었을 수도 있지만, 우리가 기준을 버릴 수는 없죠."

그녀는 웨인에게 의미심장한 눈빛을 보냈다.

웨인은 즉시 알아챘다.

그들은 찰스를 보는 것조차 드물었는데, 여기 그와 관계를 구축할 절호의 기회가 있었다.

찰스의 호감을 사는 것은 그들에게 이익만 될 뿐이었다.

로라는 언제나처럼 앞을 내다보고 있었다.

웨인의 눈이 빛났고, 그의 시선은 몇 걸음 뒤에 서 있는 에밀리에게 머물렀다. 그의 표정에는 거의 감추지 못한 혐오감이 스쳤다.

에밀리는 찰스 곁에 붙어 있으려고 그렇게 열심인데, 가족이 인맥을 쌓을 기회는 전혀 만들지 않고 있었다.

'쓸모없는 딸 같으니! 문제만 일으킬 줄 알지, 가족을 위해 기회를 만들 줄 아는 로라와는 다르게.'

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"하워드 경관님, 로라 말이 맞아요. 에밀리의 가족으로서, 그녀의 목숨을 구해주신 것에 제대로 감사를 드리고 싶습니다. 에밀리는 철이 없어서 안으로 모시지도 않네요."

웨인이 비굴하게 앞으로 나섰고, 비앙카와 로라가 그 뒤를 바짝 따랐다.

"게다가 에밀리는 납치를 당했고, 어떤 학대와 고문을 받았는지 알 수가 없어요. 어느 부모라도 가슴이 찢어질 일이죠. 제 아내와 저는 일 년 동안 그애가 무사히 돌아오기를 기도했습니다. 하워드 경관님, 모두 당신 덕분입니다."

웨인은 눈물을 닦는 척하며 깊은 한숨을 내쉬었다.

로라는 동정 어린 눈빛으로 웨인을 바라보며 애절한 목소리로 말했다. "하워드 경관님, 저희는 다른 속셈이 없어요. 그저 제대로 감사를 표하고 싶을 뿐입니다."

그렇게 말하며 그녀는 붉게 충혈된 눈으로 찰스를 올려다보았고, 그 가련한 모습은 모든 이의 심금을 울렸다.

다른 사람이었다면 그녀의 연기에 완전히 넘어갔을 것이다.

에밀리는 그쪽을 힐끗 보며 무의식적으로 입술을 씰룩거렸다.

과거였다면 로라가 진심으로 은인에게 감사하고 싶어 한다고 믿었을 것이다.

하지만 지금은 로라의 가식적인 진심을 어떻게 해도 믿을 수가 없었다.

"로라는 정말 일 처리를 제대로 아네. 동생인데도 불구하고 생명의 은인에게 감사를 표하는 건 본인이 나서서 하잖아."

"솔직히 로라가 언니처럼 행동하네. 에밀리는..."

그 함축된 의미는 모두에게 명백했다.

에밀리는 옆구리에 댄 손을 쥐었다 폈다 하며 차갑게 웃었다.

로라의 작은 연기는 정말 대단했다.

단 몇 마디로 에밀리를 다시 주목의 중심에 세워버렸다.

손님들의 속삭임은 크지 않았지만, 그 낮은 수군거림이 오히려 더 듣기 불편했다. 찰스는 명백한 짜증을 내며 눈살을 찌푸렸고, 차 문 손잡이에 손을 가볍게 올렸다.

그는 그들을 돌아보며 짜증을 숨기지 않았다.

"당신네들이 아첨하는 데 쏟는 노력의 절반이라도 실제로 열심히 일하는 데 쏟았다면, 윈저 가문이 이 도시에서 이름을 알리는 데 수십 년이나 걸리지 않았을 겁니다."

그는 잠시 멈췄고, 그의 목소리에 담긴 자연스러운 날카로움이 공기를 가르며 불편한 정적을 가져왔다.

젊은 나이에도 불구하고 찰스는 수십 년 경력의 사업 베테랑들보다 더 많은 존경을 받았다.

"차나 마시고 가라고요? 저는 그런 헛소리에 시간을 낭비할 여유가 없습니다."

더 이상의 말 없이 그는 능숙하게 운전석 문을 열고 탔고, 문은 단호하게 쾅 닫혔다.

에밀리는 그 자리에 서서 차창을 통해 찰스의 날카롭고 매력적인 눈과 마주쳤다. 그는 고개를 살짝 기울이며 타라는 신호를 보냈다.

더 이상 망설임 없이 에밀리는 고개를 끄덕이고 차에 올랐다.

엔진이 시동되었고, 로라는 차에서 멀지 않은 곳에 서서 눈앞에 펼쳐지는 장면을 충격에 빠져 바라보았다.

그녀는 방금 들은 것과 목격한 것을 도저히 믿을 수가 없었다.

찰스는 그녀를 한 번도 쳐다보지 않았고, 윈저 가문에 머무는 것을 시간 낭비라고 불렀다.

로라는 입술을 세게 깨물었고, 꽉 쥔 주먹이 손바닥에 날카로운 통증을 보냈다.

그녀는 윈저 가문의 둘째 딸이었다. 누구도 감히 그녀를 이렇게 노골적으로 무시한 적이 없었다!

특히 이렇게 많은 사람들이 보는 앞에서 찰스는 그녀에게 조금의 체면도 주지 않았고, 사실상 모두를 초대해 그녀를 비웃게 만들었다.

로라는 너무 창피해서 구멍이라도 파고 들어가고 싶었다.

이 시점에서 손님들은 계속 구경하는 것이 불편해져 자리로 돌아갔다.

하지만 로라는 여전히 그 자리에 서서 마이바흐가 사라진 방향을 바라보며 이를 갈았다.

계단 위에서 루카스는 사라지는 두 사람의 모습을 바라보며 가슴속에 이상한 감정이 서서히 퍼지는 것을 느꼈다.